Výjimečné. Wachau je prostě velmi zvláštní místo. To pocítíte hned od prvního okamžiku – když tudy projíždíte na kole, necháte pohled bloudit po Dunaji a vinicích nebo se procházíte středověkými uličkami. Od roku 2000 je to oficiální: Wachau je součástí světového dědictví UNESCO – nejvyššího ocenění, které může kulturní a přírodní památka na světě dosáhnout. To, že k tomu došlo, nebylo samozřejmé. Region to vděčí angažovaným občanům, kteří se postavili proti plánované výstavbě elektrárny na Dunaji. Ale o tom později. Ještě je třeba vysvětlit jeden pojem: Co je vlastně světové dědictví Wachau?
Světové dědictví Wachau – to je patnáct obcí na obou březích Dunaje. Město Melk s impozantním klášterem Melk označuje na západě jeho začátek. Na východě je to kulturní město Krems an der Donau s působivým starým městem a uměleckoučtvrtí Krems. Mezi nimi leží jedna z nejkrásnějších kulturních krajin Evropy – se středověkými vesnicemi, meruňkovými sady a strmými vinohradními terasami, které drží stovky kilometrů suchých kamenných zdí. Dodnes se kamenné zdi staví ručně – řemeslo, které je součástí světového kulturního dědictví UNESCO. Dunaj vše spojuje – z Melku do Kremsu je to necelých 40 kilometrů po řece. Dunajská cyklostezka vede po pravém i levém břehu a kdo chce přejít na druhou stranu, může využít trajekt.
Produkty této působivé krajiny se dostávají do sklenic a na talíře: světově proslulé bílé víno, klasická i moderní jídla – v heurigách i v luxusních restauracích. Ve Wachau si každý najde své místo – a s výhledem na vodu chutná všechno ještě lépe. Zejména v létě, kdy je sezóna čerstvých meruněk z Wachau. Pak nesmíte opustit tuto oblast, aniž byste ochutnali alespoň meruňkový knedlík.
Dunaj protéká Wachau klidným tempem – je to jeden ze dvou úseků v Dolním Rakousku, kde může volně plynout. V 70. letech 20. století se vlastně plánovala výstavba přehrady na Dunaji u Rossatzu – včetně metrových přehradních hrází. To bylo nakonec v roce 1983 definitivně zabráněno a Wachau se soustředila na ochranu své zvláštní kulturní krajiny. Cesta, která byla v roce 1994 oceněna Evropským diplomem a v roce 2000 nakonec titulem UNESCO světového dědictví.
Nejvýznamnější turistická stezka v regionu se ne nadarmo jmenuje stezka kulturního dědictví Wachau: vede 180 kilometrů přes celou oblast světového dědictví – 14 etap nabízí nejrůznější zážitky. Procházíte středověkými uličkami, stoupáte do vinic, míjíte vinice, kostely a hrady – a to vše s jedinečnými výhledy.
Bohatá historie regionu je patrná na fasádách historických domů – mnoho z nich bylo úzce spjato s kláštery a opatstvími. Často v pastelových barvách, bývalé vinice se dodnes harmonicky doplňují. Architektonické dědictví, ve kterém se i dnes žije, pracuje a vyrábí víno – díky tomu je Wachau vším jiným než kulisou, ale životním prostorem pro celé generace. Její šetrný rozvoj je úkolem sdružení Welterbegemeinden Wachau. Zde se vše spojuje – například v projektech jako Kirchen am Fluss (Kostely u řeky), kde se lze dozvědět více o částečně skrytých sakrálních stavbách Wachau. Velký důraz se klade také na ochranu přírody. Renaturace Dunaje je prováděna v mnoha malých úsecích – například v Pritzenau u Rossatzu.
Kdo zahlédne ovce ve Wachau, je pravděpodobně v blízkosti suchých travnatých ploch – důležité součásti kulturní krajiny Wachau a životního prostoru pro řadu ohrožených živočichů a rostlin. V létě se ovce podílejí na údržbě krajiny – společně s dobrovolníky z Wachau. Jedná se o dobrovolníky, kteří přijíždějí do Wachau ze všech koutů světa. Pomáhají také s „kroužením“ nepůvodních dřevin. Tím se omezuje šíření neofytů, jako je strom božský.
Mnohé projekty udržitelnosti v oblasti světového dědictví Wachau mají také přímé výhody pro hosty – například kvetoucí meruňky ve Wachau. O víkendech, kdy jsou meruňkové stromy v plném květu, nabízí zlevněnou denní jízdenku na veřejnou dopravu.
Od meruněk po víno, od jedinečné krajiny po umělecké a kulturní poklady: světové dědictví Wachau je všechno jiné než obyčejné. Region pro lidi, kteří chtějí zažít něco výjimečného.
