Jakobsweg Donau: Etappe 6 Melk – Maria-Taferl

Unsere Strecke am Jakobsweg, von Melk bis nach Linz, beginnt mit der ersten Etappe am beeindruckenden Stift Melk. Zusätzlich zum Stift ist hier besonders der Stiftspark interessant, der einen großen Bereich des Stiftareals ausmacht und noch im 18. Jahrhundert als Wein- und Obstgarten genutzt wurde. Später wurde der Park nach dem damals vorherrschenden paradiesischen Vorbild in einen barocken Garten umgestaltet. Ein besonderer Blickfang im Stiftspark ist der barocke Gartenpavillon, der nach Fertigstellung des Stifts (1747-1748) im Park erbaut wurde. Von Melk aus beginnen wir nun unsere Etappe und gehen über die Donaubrücke in Richtung Emmersdorf, dem sogenannten "Tor zur Wachau". Unser Weg führt uns an der, auf einer Anhöhe gelegenen Pfarrkirche St. Nikolaus, vorbei, von wo aus man einen wunderschönen Blick auf die Donau und das Stift Melk in der Ferne genießen kann. Weiter geht es direkt an der Donau bis zur Burg Weitenegg, wo wir wenig später den Donauradweg verlassen und über Wiesen und Felder bis nach Leiben gelangen. In Leiben ist besonders der Besuch des Europaschlosses empfehlenswert, das bereits im Mittelalter, um ca. 1113 erbaut worden war. Auf dem Marterlweg verlassen wir Leiben und gelangen über hübsche Feld-, Wald- und Wiesenwege bis nach Artstetten. Die Pfarrkirche zum heiligen Jakobus in Artstetten liegt direkt neben dem Schloss Artstetten, das zu Kaiserzeiten als Familiensitz und Sommerresidenz der kaiserlichen Familie und später zur letzten Ruhestätte des Thronfolgers Erzherzog Franz Ferdinand und seiner Gemahlin Sophie, Herzogin von Hohenberg wurde. Die spätgotische Kirche selbst ist dem Hl. Jakobus dem Älteren geweiht und wurde im Laufe der Zeit umgebaut und erweitert, so dass es heute keine Hinweise mehr auf die vermutlich früher hier gelegene romanische Schlosskapelle gibt. Durch die hügelige Landschaft folgen wir dem Jakobsweg nun zunächst bis nach Unterthalheim und dann bis zum Endpunkt dieser ersten Etappe des Jakobswegs, Maria Taferl. Die schöne Wallfahrtskirche Maria Taferl ist das Ziel vieler Pilger und neben Mariazell einer der bedeutendsten Wallfahrtsorte Österreichs.